Mielipidekirjoitus: Kansalaisjärjestöt loivat pohjan suomalaiselle sivistykselle

Kvs-säätiön (Kansanvalistusseura sr.) toimitusjohtaja Lauri Tuomen ja elinikäisen oppimisen asiantuntija Nina Hjeltin mielipidekirjoitus on julkaistu Helsingin Sanomissa 7.9.2026.

Monet Suomen keskeisistä uudistuksista ovat syntyneet kansalaisliikkeiden ja järjestöjen työn tuloksena.

Pääkirjoituksessa (HS 2.9.) todettiin, että kansalaisyhteiskuntamme romutetaan nyt euromääräisesti pienillä leikkauksilla. Ilman järjestäytynyttä kansalaisyhteiskuntaa Suomi ei olisi nykyinen moderni sivistysvaltio.

Kansalaisjärjestöt ja ruohonjuuritason liikehdintä ovat olleet ratkaisevassa roolissa yhteiskunnan kehittämisessä ja korjaamisessa jo 1800-luvulta. Kansallisen heräämisen aikaan perustetut sivistys-, raittius- ja hyväntekeväisyysjärjestöt – kuten Suomalaisen kirjallisuuden seura, Kansanvalistusseura ja Svenska folkskolans vänner – loivat pohjan suomalaiselle sivistykselle ja yhtenäiselle kansakunnalle ennen itsenäistä valtiota.

Kansalaisliikkeet ovat laajentaneet demokratiaa ja kansalaisten oikeuksia. Keskeiset yhteiskunnalliset uudistukset eivät ole tulleet ylhäältä; ne on vaadittu ruohonjuuresta. Yleinen ja yhtäläinen äänioikeus saatiin 1900-luvun alkuvuosina työväenliikkeen ja suurlakon kirittämänä. Erilaiset liikkeet ovat raivanneet tietä tasa-arvolle, yhdenvertaisuudelle ja vähemmistöjen oikeuksille.

Jo ennen sotia perustetut ja sotien jälkeen syntyneet potilas-, vammais- ja kansanterveysjärjestöt – kuten Invalidiliitto ja Suomen Syöpäyhdistys – ovat huolehtineet lukemattomien ihmisten palveluista yhteistyössä julkishallinnon kanssa. Järjestöt tekevät työtä, joka täydentää virallisia turvaverkkoja ja tuo heikommassa asemassa olevien äänet kuuluviin päätöksenteossa.

Kun nyt leikataan järjestöistä, leikataan samalla kyvystä ratkaista yhteiskunnan uusia ongelmia. Historia osoittaa, että kansalaisyhteiskunta on aina ollut uudistusten keskiössä. Jos tätä kenttää heikennetään lyhytnäköisesti, heikennetään suomalaisen demokratian elinvoimaa, yhtenäisyyttä ja kriisinkestävyyttä.

Lauri Tuomi
toimitusjohtaja
Kvs-säätiö

Nina Hjelt
elinikäisen oppimisen asiantuntija
Kvs-säätiö

Lukijan mielipide

Kansalaisjärjestöt loivat pohjan suomalaiselle sivistykselle (julkaistu 6.9.2026 Helsingin Sanomien verkkosivuilla ja 7.9.2026 Helsingin Sanomat -lehdessä)